Edward Higgins White II, urodzony 14 listopada 1930 roku w San Antonio w Teksasie, był wybitnym amerykańskim astronautą i pierwszym obywatelem Stanów Zjednoczonych, który odbył spacer kosmiczny. Na dzień dzisiejszy, biorąc pod uwagę jego datę urodzenia, Edward Higgins White II miałby 93 lata. Był podpułkownikiem Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych i odegrał kluczową rolę w rozwoju amerykańskiego programu kosmicznego, a jego dokonania są upamiętniane licznymi odznaczeniami i wyróżnieniami.
Najważniejsze fakty:
- Wiek: 93 lata (na [miesiąc rok])
- Żona/Mąż: Patricia Eileen Finegan
- Dzieci: Brak danych
- Zawód: Astronauta, podpułkownik Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych
- Główne osiągnięcie: Pierwszy amerykański spacer kosmiczny
Edward Higgins White II: Podstawowe Informacje
Edward Higgins White II, urodzony 14 listopada 1930 roku w San Antonio w stanie Teksas, to postać, której nazwisko jest nierozerwalnie związane z początkami amerykańskiego programu kosmicznego. Jego kariera wojskowa doprowadziła go do stopnia podpułkownika (Lieutenant Colonel) w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych (USAF). Jednak to jego osiągnięcie z 3 czerwca 1965 roku na zawsze wpisało go do annałów historii podboju kosmosu – jako pierwszy Amerykanin, który wykonał spacer kosmiczny (EVA). To historyczne wydarzenie podczas misji Gemini 4 trwało łącznie 36 minut i stanowiło kamień milowy w eksploracji przestrzeni kosmicznej.
Rodzina i życie prywatne Edwarda White’a
Pochodzenie i rodzina
Edward Higgins White II pochodził z rodziny o silnych tradycjach wojskowych. Jego ojciec, Edward Higgins White Sr., osiągnął prestiżowy stopień generała dywizji (Major General) w Siłach Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Ta wojskowa atmosfera z pewnością wpłynęła na kształtowanie charakteru młodego Edwarda i jego późniejszą ścieżkę kariery.
Małżeństwo i życie osobiste
W lutym 1953 roku Edward Higgins White II poślubił Patricię Eileen Finegan. Para poznała się wcześniej podczas meczu futbolowego w West Point. Aby zapewnić sobie miejsce w prestiżowej Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w West Point, White musiał wykazać się niezwykłą determinacją. Osobiście zabiegał o nominację, pukając do drzwi kongresmenów na Kapitolu, co świadczyło o jego niezłomności w dążeniu do celu.
Kariera w NASA i podbój kosmosu
Wybór do grupy astronautów
Kariera Edwarda White’a w NASA rozpoczęła się we wrześniu 1962 roku, kiedy został wybrany do drugiej grupy astronautów, znanej jako „Next Nine” (Następna Dziewiątka). Ten wybór otworzył mu drogę do realizacji marzeń o podróżach kosmicznych i kontynuacji dziedzictwa swojego ojca w służbie narodowi, tym razem w nowej, technologicznej erze.
Misja Gemini 4 i historyczny spacer kosmiczny
Największym osiągnięciem Edwarda White’a była jego rola pilota podczas misji Gemini 4 w czerwcu 1965 roku, u boku dowódcy Jamesa McDivitta. To właśnie podczas tej misji, 3 czerwca 1965 roku, White stał się pierwszym Amerykaninem, który wykonał spacer kosmiczny. Do poruszania się w próżni wykorzystał innowacyjne urządzenie Hand-Held Maneuvering Unit, napędzane sprężonym tlenem. Doświadczenie to było dla niego tak radosne i niezwykłe, że musiał otrzymać bezpośredni rozkaz powrotu do kapsuły. Ta aktywność, znana jako „walk in space”, była przełomowym momentem dla programu kosmicznego i dla całego kraju. Edward White był pierwszym Amerykaninem, który wyszedł na zewnątrz statku kosmicznego.
Rola w programie Apollo
Po swoim historycznym locie Gemini 4, Edward White został wyznaczony na stanowisko starszego pilota pierwszej załogowej misji programu Apollo, która miała nosić nazwę Apollo 1. Jego doświadczenie i odwaga czyniły go idealnym kandydatem do tej kluczowej roli w dalszym rozwoju programu kosmicznego, mającego na celu dotarcie na Księżyc.
Osiągnięcia i wyróżnienia Edwarda White’a
Edward Higgins White II został uhonorowany wieloma prestiżowymi nagrodami i wyróżnieniami, które podkreślają jego znaczący wkład w eksplorację kosmosu.
Nagrody i odznaczenia
- NASA Distinguished Service Medal (za lot w misji Gemini 4)
- NASA Exceptional Service Medal (wręczony osobiście przez prezydenta Lyndona B. Johnsona)
- Congressional Space Medal of Honor (pośmiertnie)
Za swój niezwykły lot w misji Gemini 4, podczas którego dokonał pierwszego spaceru kosmicznego przez Amerykanina, Edward Higgins White II został uhonorowany NASA Distinguished Service Medal. Dodatkowo, w uznaniu jego zasług i poświęcenia, NASA Exceptional Service Medal wręczył mu osobiście prezydent Lyndon B. Johnson podczas wizyty w Białym Domu w 1965 roku. Pośmiertnie został uhonorowany najwyższym cywilnym odznaczeniem dla zdobywców kosmosu – Congressional Space Medal of Honor. Te odznaczenia podkreślają znaczenie jego wkładu w program kosmiczny.
Osobowość, wiara i pasje Edwarda White’a
Wartości i duchowość
Edward Higgins White II był człowiekiem głęboko wierzącym, identyfikującym się jako metodysta. Jego wiara odgrywała ważną rolę w jego życiu, co znalazło odzwierciedlenie nawet podczas jego historycznego spaceru kosmicznego. Na orbitę zabrał ze sobą trzy symbole religijne: złoty krzyż, medalik św. Krzysztofa – patrona podróżujących – oraz Gwiazdę Dawida, co świadczyło o jego uniwersalnym podejściu do duchowości i otwartości. Był przykładem astronauty, który potrafił połączyć naukowe dążenia z głębokimi przekonaniami religijnymi.
Sprawność fizyczna i sport
White cechował się niezwykłą sprawnością fizyczną. W czasach studenckich, w West Point, był aktywnym sportowcem, grając jako pomocnik (half-back) w tamtejszej drużynie piłki nożnej. Jego talent sportowy był tak wybitny, że niemal zakwalifikował się do kadry olimpijskiej USA w biegu na 400 metrów przez płotki – zabrakło mu zaledwie 0,4 sekundy. Ta niezwykła kondycja fizyczna z pewnością była atutem w wymagającej pracy astronauty.
Początki fascynacji lotnictwem
Pasja Edwarda White’a do lotnictwa narodziła się w młodym wieku. Już jako 12-latek przeżył swoje pierwsze chwile w powietrzu, gdy ojciec zabrał go na lot samolotem treningowym T-6 Texan. To właśnie to doświadczenie zaszczepiło w nim marzenie o lataniu, które później przerodziło się w karierę wojskową i ostatecznie w eksplorację kosmosu.
Tragiczna śmierć i dziedzictwo Edwarda White’a
Tragiczne wydarzenia związane z misją Apollo 1 miały miejsce 27 stycznia 1967 roku.
Katastrofa Apollo 1
27 stycznia 1967 roku Edward Higgins White II zginął tragicznie w wyniku pożaru, który wybuchł wewnątrz kapsuły Apollo 1 podczas testów przedstartowych na wyrzutni nr 34. Ta katastrofa była szokiem dla całego kraju i programu kosmicznego, przerywając karierę wybitnego astronauty w wieku zaledwie 36 lat. W wyniku pożaru cała trzyosobowa załoga poniosła śmierć.
Okoliczności śmierci i heroizm
Przyczyną śmierci Edwarda White’a i jego kolegów było uduszenie dymem w atmosferze czystego tlenu, która panowała w kabinie podczas testów. Analiza powypadkowa wykazała jednak, że White do samego końca podejmował heroiczne próby ratowania załogi. Jego ciało znaleziono na środkowym fotelu, z rękami wyciągniętymi w stronę uchwytu zwalniającego wewnętrzny właz, co świadczyło o jego walce o życie i próbie ucieczki.
Upamiętnienie i wpływ
Tragiczna śmierć Edwarda White’a podczas misji Apollo 1 nie przekreśliła jego dziedzictwa. Jego nazwiskiem nazwano prestiżową edycję zegarka Omega Speedmaster „Ed White”, która nawiązuje do modelu noszonego przez astronautę podczas jego słynnego spaceru kosmicznego. Został również pochowany z pełnymi honorami wojskowymi na cmentarzu w West Point, co podkreśla jego zasługi dla kraju. Jego postać pojawiła się w kulturze popularnej, m.in. w filmie „Pierwszy człowiek” (First Man) z 2018 roku, przypominając światu o jego pionierskim wkładzie w eksplorację kosmosu.
Ciekawostki dotyczące Edwarda White’a
Przydomek i kultura popularna
Ze względu na kolor włosów, Edward Higgins White II nosił w wojsku i w NASA przydomek „Red” (Rudy). Jego postać została uwieczniona w filmie „Pierwszy człowiek” (First Man) z 2018 roku, gdzie jego życiorys i dokonania zostały przedstawione szerszej publiczności. Był jednym z jedenastu astronautów wybranych do drugiej grupy NASA.
Upamiętnienie w nazewnictwie
Jego nazwiskiem nazwano prestiżową edycję zegarka Omega Speedmaster „Ed White”, która nawiązuje do modelu noszonego przez astronautę podczas jego słynnego spaceru kosmicznego. Edward White został pochowany z pełnymi honorami wojskowymi na cmentarzu w West Point, a jego dokonania są wspominane w międzynarodowej przestrzeni kosmicznej. Warto zaznaczyć, że Edward H. White II był pierwszym amerykańskim astronautą, który wykonał spacewalk. Pośmiertnie został wprowadzony do International Space Hall of Fame.
Podsumowanie
Edward Higgins White II na zawsze pozostanie symbolem odwagi i pionierskiego ducha, dowodząc, że ludzka determinacja może przekraczać granice Ziemi. Jego niezłomność, profesjonalizm i historyczny spacer kosmiczny uczyniły go ikoną amerykańskiego programu kosmicznego, a jego tragiczna śmierć na zawsze wpisała go w annały historii jako bohatera, który poświęcił życie dla dalszego rozwoju eksploracji kosmosu.
Często Zadawane Pytania (FAQ)
Co stało się z żoną astronauty Eda White’a?
Żona Eda White’a, Marilyn Whitehead, przeżyła swojego męża. Po jego śmierci wyszła ponownie za mąż i poświęciła się wspieraniu rodzin innych astronautów, którzy stracili życie w służbie.
Co zrobił Edward White?
Edward White był amerykańskim astronautą i pierwszym Amerykaninem, który odbył spacer kosmiczny. W 1965 roku, podczas misji Gemini 4, wyszedł na zewnątrz statku kosmicznego, wykonując historyczne zadanie.
Kiedy urodził się White?
Edward Higgins White II urodził się 19 listopada 1930 roku. Był on prominentną postacią w programie kosmicznym NASA.
Gdzie jest pochowany astronauta Ed White?
Astronauta Ed White jest pochowany na Narodowym Cmentarzu Arlington w Wirginii. Spoczywa tam obok innych zasłużonych wojskowych i cywilnych postaci Stanów Zjednoczonych.
Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Ed_White_(astronaut)
